後悔でつむぐ繭 : Karen Russellの〝Reeling for the Empire"と「逆回転」の戦略
石川, まりあ
Permalink : http://hdl.handle.net/2115/60545
JaLCDOI : 10.14943/rjgsl.15.l69
Abstract
カレン・ラッセルの短篇〝Reeling for the Empire"(2013)は,歴史的事実
とファンタジーの混じりあう,一種怪奇的な作品である。舞台は,殖産興業
によって近代化を推し進める明治日本。官制の製糸工場に集められた貧しい
少女たちは,帝国の斡旋人に騙されて奇妙なお茶を飲まされ,みずからの腹
で絹糸を生産する蚕と人間の「あいのこ」に変身させられてしまう。設定の
奇想性をおけば,その筋立て上は,工場に拘束され搾取されるヒロインが抵
抗の道をみいだし,自由の獲得をめざすという,古典的な主題が目を惹くか
もしれない。ただし,伝統的なフェミニズムの枠組みを援用しつつも,ラッ
セルは,「過去の選択」をめぐるより普遍的な問題を描きだしているのではな
いだろうか。自らの悲惨な境遇を決定づけてしまった労働契約の瞬間を悔み,
自責に苦しむ主人公キツネの姿からは,取り返しのつかない過去といかに向
きあって生きていくか,という根本的な主題が浮かび上がる。それを考える
手がかりとなるのは,物語の中核をなす「糸繰り」(reeling)のモチーフに織
りこまれた,過去-現在-未来の関係性である。女工たちが日々を費やす糸
繰り作業の一方方向の回転運動は,時間の不可逆性とリンクし,二度と過去
には戻れないという絶望を生む。しかし,この力学を通常の糸繰り作業なら
ば故障とみなされる「逆回転」へと反転させたとき,「間違った方向」である
はずのその現象こそが,過去との関係においては有効な生存戦略となる。キ
ツネと仲間の女工たちは,糸繰りをつうじて,三つの過去との向きあいかた
を試行する―過去の一点をひたすら反復すること,動きを停止させること,
そして,過去と現在とを往復するように絶えず動きつづけること。最終的に
いきつくのは,新たな自分へと生まれ変わるため,過去に戻ることで前に進
む,という特別な「糸繰り」のしかたである。
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